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El Gran Teatro está excavado en la ladera occidental del monte Pion y mira a lo largo de la calle Arcadiana hacia lo que fue el puerto. Su origen es helenístico, pero casi todo lo que se ve hoy procede de reformas y ampliaciones romanas que le dieron un aforo que suele estimarse en unos 24.000 espectadores.
Aquí se celebraban representaciones, asambleas públicas y espectáculos de gladiadores. Los Hechos de los Apóstoles describen un tumulto en Éfeso, provocado por plateros que temían por el negocio de los santuarios de Artemisa, en el que la multitud corrió al teatro y gritó durante horas en apoyo de la diosa.
La acústica sigue siendo notable: quien habla en el escenario se oye con claridad en las filas altas. Subir unas cuantas gradas ofrece la mejor vista de la avenida y de toda la ciudad antigua.
Lleve agua y sombrero; los asientos de piedra reflejan mucho calor en verano.