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Das Große Theater ist in den Westhang des Pion-Berges gebaut und blickt die Arkadiane hinab zum einstigen Hafen. Seine Ursprünge sind hellenistisch, doch das meiste des heute Sichtbaren stammt aus römischen Umbauten und Erweiterungen, die ihm eine Kapazität von meist auf rund 24.000 geschätzten Plätzen gaben.
Hier fanden Aufführungen, Volksversammlungen und Gladiatorenkämpfe statt. Die Apostelgeschichte schildert einen Aufruhr in Ephesos, angestiftet von Silberschmieden, die um das Geschäft mit Artemis-Schreinen fürchteten; die Menge stürmte ins Theater und rief stundenlang für die Göttin.
Die Akustik ist bis heute bemerkenswert: Wer auf der Bühne spricht, ist auch in den oberen Reihen deutlich zu hören. Ein paar Reihen höher bietet sich der beste Blick die Prachtstraße hinab und über die ganze antike Stadt.
Nehmen Sie Wasser und einen Hut mit; die Steinsitze strahlen im Sommer viel Hitze ab.